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編譯 |? 羅添瑾
編輯 |? 李水青
智東西6月26日消息，據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，前Facebook總裁肖恩·帕克（Sean Parker）以及其他的投資者近期承諾將共同注資8000萬美元收購Stability AI，并任命前Weta FX（維塔數(shù)碼）負(fù)責(zé)人普雷姆·阿卡拉朱（Prem Akkaraju）為新任CEO，以重振公司并推動(dòng)其商業(yè)化發(fā)展。
Stability AI成立于2019年，總部位于英國倫敦，是一家專注于圖像生成技術(shù)的初創(chuàng)公司。2022年該公司發(fā)布了號(hào)稱最強(qiáng)文本生成圖片的模型Stable Diffusion，并在2023年獲得800萬美元的營收。但據(jù)知情人士透露，Stability AI在2024年第一季度虧損超過3000萬美元，多位高層人員流失，債臺(tái)高筑。
?一、投資者免除公司債務(wù)，解決Stability AI商業(yè)困境
據(jù)知情人士透露，包括前谷歌首席執(zhí)行官埃瑞克·施密特（Eric Schmidt）和倫敦Stability AI早期支持者在內(nèi)的投資集團(tuán)已經(jīng)與供應(yīng)商達(dá)成協(xié)議，免除Stability AI約1億美元的欠款。這些投資者還談判達(dá)成協(xié)議，讓這家初創(chuàng)公司免除3億美元的未來債務(wù)，這些債務(wù)主要用于支付給云計(jì)算提供商。
此次資本重組旨在為Stability AI帶來新生。Stable Diffusion是Stability AI發(fā)布的一種圖像生成工具，與OpenAI的DALL-E和初創(chuàng)公司Midjourney競(jìng)爭(zhēng)。Stability AI在2022年底通過一輪融資籌集了1.01億美元，當(dāng)時(shí)其估值為10億美元，但此后在圍繞其技術(shù)建立商業(yè)模式方面遇到了困難。這項(xiàng)技術(shù)是開源工具，其他公司可以免費(fèi)使用。據(jù)知情人士透露，Stability AI在過去一年中與投資者洽談過更多的融資，但未能達(dá)成協(xié)議。
盡管存在問題，但Parker稱，公司的核心技術(shù)仍然受歡迎，這讓他相信公司能夠在財(cái)務(wù)上取得成功。
“這些業(yè)務(wù)挑戰(zhàn)都是我們知道如何解決的問題?！彼f。
▲Facebook前總裁肖恩·帕克（Sean Parker）（圖源：JEAN-BAPTISTE LACROIX/法新社/GETTY IMAGES）
Parker將成為Stability AI董事會(huì)執(zhí)行主席，他拒絕就新投資后公司的估值發(fā)表評(píng)論。
許多生成式人工智能初創(chuàng)公司在從投資者那里籌集了大量資金后，正在努力開發(fā)可行的商業(yè)模式。他們的困境在硅谷引發(fā)了人們對(duì)該行業(yè)發(fā)生洗牌的可能性的質(zhì)疑。雖然投資者普遍認(rèn)為AI將改變?nèi)蚪?jīng)濟(jì)，但他們?cè)絹碓蕉嗟乇硎?，許多資金充足的初創(chuàng)公司可能無法產(chǎn)生足夠的收入來維持運(yùn)營。
二、新CEO走馬上任：當(dāng)務(wù)之急是新的商業(yè)計(jì)劃
在投資者壓力下，Stability AI聯(lián)合創(chuàng)始人埃馬德·莫斯塔克（Emad Mostaque）于3月辭去CEO職務(wù)。知情人士透露，在Mostaque的領(lǐng)導(dǎo)下，一系列高知名度的員工離職。公司還未能支付不斷增加的賬單，包括對(duì)AI行業(yè)至關(guān)重要的計(jì)算資源。
仍持有Stability AI股份的Mostaque稱，他專注于技術(shù)，并將業(yè)務(wù)事務(wù)留給其他高級(jí)管理人員處理。
“我雇用了資歷深厚的人，并將業(yè)務(wù)和其他職能委托給這些成熟的領(lǐng)導(dǎo)者?！彼f?！白鳛橐粋€(gè)處于高速增長行業(yè)中的高速增長公司，有些表現(xiàn)出色，有些則未能成功，也無法實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，要么離開，要么被解雇?！?/p>
投資者集團(tuán)任命了一位新CEO：普雷姆·阿卡拉朱(Prem Akkaraju)，他曾領(lǐng)導(dǎo)《阿凡達(dá)》和《復(fù)仇者聯(lián)盟：終局之戰(zhàn)》背后的視覺效果公司W(wǎng)eta FX（維塔數(shù)碼）。
The Information此前報(bào)道，Parker參與了新一輪投資。
Akkaraju也參與了資金的投入，他說：“Stability有著巨大的影響力和分發(fā)能力，我們認(rèn)為這很難重建。”他表示，未來三個(gè)月的首要計(jì)劃是制定一項(xiàng)商業(yè)計(jì)劃。
三、探索商業(yè)模式轉(zhuǎn)型，視頻生成或是新的增長點(diǎn)
Parker和Akkaraju表示，Stability AI將繼續(xù)為研究人員和許多其他開發(fā)人員免費(fèi)提供開源模型，但他們相信可以向使用其技術(shù)構(gòu)建產(chǎn)品的大公司提供這些模型的付費(fèi)版本。Stability AI還可以出售幫助開發(fā)人員整合其技術(shù)的工具。
“顯然，這些都是你可以對(duì)模型收費(fèi)的地方?！盤arker說。
Akkaraju表示，擁有視頻生成工具的Stability AI也可以開始吸引好萊塢的制片人和工作室，在這一領(lǐng)域，他在視覺效果方面的工作經(jīng)驗(yàn)可能會(huì)很有價(jià)值。
本輪投資者包括Greycroft、O’Shaughnessy Ventures和Robert Nelsen，后者是一家生物技術(shù)投資者，主要因資助消除疾病項(xiàng)目而聞名。先前的投資者Coatue Management、Lightspeed Venture Partners和Ashton Kutcher的Sound Ventures也投入了資金。
結(jié)語：資本重組之后，Stability能否打破困境？
隨著新的資本注入和管理層變動(dòng)，Stability AI迎來了新的發(fā)展機(jī)遇。通過引入有經(jīng)驗(yàn)的新領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)，并探索新的商業(yè)模式，該公司有望克服當(dāng)前的挑戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)穩(wěn)定和業(yè)務(wù)增長。
在視頻生成領(lǐng)域，有Prem Akkaraju豐富履歷的加持，Stability AI或許能破局而出，憑借自身視頻生成工具的成熟從而得到更大規(guī)模的應(yīng)用。
在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈的AI角逐賽中，各家企業(yè)在鉆研技術(shù)創(chuàng)新的同時(shí)，產(chǎn)品商業(yè)化的落地和市場(chǎng)擴(kuò)展也至關(guān)重要。
