智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 | 龔玉文
編輯 | 程茜
智東西3月5日消息，昨天，美國AI軟件創(chuàng)企Baseten宣布獲得4000萬美元B輪投資，據(jù)一位直接知情人士透露，Baseten估值超過2億美元。
本輪融資由全球知名風險投資公司IVP和Spark Capital領(lǐng)投，美國老牌風投公司Greylock、新成立的風投公司Conviction Partners和天使投資人Lachy Groom等現(xiàn)有支持者也參與了投資。
在看到聊天機器人ChatGPT等工具的爆發(fā)后，Baseten將其業(yè)務(wù)重心放到AI推理，使得收入在去年急速增長超過數(shù)百萬美元，并且吸引了多家大公司和數(shù)萬名開發(fā)者。
目前，推理在人工智能市場中逐漸占據(jù)主導(dǎo)地位，眾多公司對于大模型的關(guān)注重點已經(jīng)從花費數(shù)十億美元來訓(xùn)練人工智能模型，向人工智能的實際應(yīng)用轉(zhuǎn)移。英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛也指出，推理占其去年計算收入的40%。
博客中提到，這家創(chuàng)企將繼續(xù)專注于推理業(yè)務(wù)，幫助客戶將訓(xùn)練好的人工智能模型部署到應(yīng)用程序中。
▲Baseten聯(lián)合創(chuàng)始人阿米爾·哈格哈特（Amir Haghighat）、圖欣·斯里瓦斯塔瓦（Tuhin Srivastava）、菲利普·豪斯（Philip Howes） 和潘卡杰·古普塔（Pankaj Gupta）。（從左至右）
一、 AI推理市場爆發(fā)，2023成Baseten關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點
Baseten成立于2019年，總部位于美國舊金山，最初創(chuàng)立專注于研究機器學(xué)習(xí)。成立后的三年間，Baseten推出的業(yè)務(wù)軟件讓企業(yè)在構(gòu)建人工智能驅(qū)動的應(yīng)用程序時變得更加容易。Baseten首席執(zhí)行官圖欣·斯里瓦斯塔瓦（Tuhin Srivastava）與阿米爾·哈格哈特（Amir Haghighat）、菲利普·豪斯（Philip Howes）和潘卡杰·古普塔（Pankaj Gupta）共同創(chuàng)辦了這家公司，但起初他們并沒有獲得多少助力。斯里瓦斯塔瓦告訴《福布斯》，他們的努力換來的收入 “基本上為零”。
在大模型快速發(fā)展，消費者大規(guī)模采用聊天機器人ChatGPT和文生圖Midjourney等產(chǎn)品的背景下，Baseten開始探索機器學(xué)習(xí)工作負載的最具性能、可擴展性和可靠性的方式。
“在過去的12個月里，我們正處于開源模型變得非常出色的浪潮中。”斯里瓦斯塔瓦在接受采訪時這樣說。2023年是Baseten抓住機遇的關(guān)鍵節(jié)點。斯里瓦斯塔瓦說：“2023年讓我們意識到，推理實際上是這里最大的市場，所以我們基本上砍掉了一切，重新專注于推理?！?/p>
具體來說，他指的是去年圍繞OpenAI的ChatGPT所產(chǎn)生的巨大反響?！癈hatGPT之所以如此出色，是因為它不會讓人感覺笨拙。原來，這是因為OpenAl內(nèi)部有十幾、幾十個人研究推理”，這使得ChatGPT的響應(yīng)速度更快，并消除了可能出現(xiàn)的故障停機的風險。
Baseten可幫助客戶將已經(jīng)訓(xùn)練好的開源或定制人工智能模型，發(fā)布到供公眾使用的應(yīng)用程序中?？蛻艨梢詫⒛Ｐ筒渴鸬紹aseten的云上，不需要構(gòu)建所需的AI基礎(chǔ)設(shè)施。
Baseten的軟件會根據(jù)人工智能模型在特定時間的流量，自動調(diào)整公司支付的計算資源數(shù)量。如果客戶需要，它還可以幫助獲取稀缺的GPU。在全流程安全方式（SOC、HIPAA）的保障下，Baseten的自動縮放和冷啟動功能可有效控制成本，原生工作流可為生產(chǎn)中的大模型提供服務(wù)，因此用戶無需考慮版本管理、推出和可觀察性等問題。
該公司為眾多企業(yè)以及開發(fā)人員提供核心機器學(xué)習(xí)工作負載的技術(shù)支持，如Descript、Picnic Health、Writer、Patreon、Loop和Robust Intelligence等企業(yè)。2023年，Baseten將推理負載擴大了數(shù)百倍，“沒有一分鐘停機時間”，斯里瓦斯塔瓦提到。未來，該公司將進一步推出多項新功能，如多云支持、與TensorRT等同類最佳運行時的集成應(yīng)用。
二、Baseten去年收入超數(shù)百萬美元，新融資用來招募銷售團隊
Baseten從ChatGPT背后大模型的快速發(fā)展中觀察到了市場的發(fā)展趨勢，專注于推理市場，業(yè)務(wù)增長迅速，其收入一舉躍升至百萬美元。風險投資公司IVP合伙人索梅什·達什（Somesh Dash）和什拉萬·納拉延（Shravan Narayen）告訴《福布斯》，在看到該公司在沒有銷售和營銷團隊的情況下取得如此快速的增長后，他們急迫地想要進行投資。
斯里瓦斯塔瓦說，部分融資金額將被用于建立銷售和營銷團隊。他預(yù)計到今年年底，Baseten將把目前25人的規(guī)模擴大近一倍。部分新資金還將用于購買更多的GPU并升級優(yōu)化公司的軟件。
他說，目前已經(jīng)有大約20家大公司和數(shù)萬名開發(fā)者在為Baseten的產(chǎn)品付費，該產(chǎn)品根據(jù)使用的計算能力計費。例如會員制平臺Patreon，消費者向創(chuàng)作者付費以獲得獨家視頻和其他內(nèi)容的訪問權(quán)，該平臺使用Baseten的產(chǎn)品來管理OpenAI的開源語音識別模型Whisper的部署，該模型可以自動生成字幕。
但是，AI推理目前的繁榮也可能在日后帶來風險。Baseten的產(chǎn)品依賴于客戶選擇使用客制化開源模型，盡管管理基礎(chǔ)設(shè)施需要額外的工作。
如果OpenAI的GPT、Anthropic的Claude或谷歌的Gemini等閉源大模型在市場上占據(jù)主導(dǎo)地位，那么Baseten在很大程度上將失去意義。但斯利瓦斯塔瓦認為，未來開發(fā)人員將同時使用開源和閉源兩種模式。他說，盡管封閉源代碼服務(wù)可能擁有更好的性能，但成本、速度和數(shù)據(jù)隱私等因素可能將吸引初創(chuàng)企業(yè)選擇開源服務(wù)。
另一個風險來自于人工智能基礎(chǔ)設(shè)施提供商之間日趨白熱化的競爭。美國知名風險投資公司火花資本（Spark Capital）的普通合伙人威爾·里德（Will Reed）在此次融資中加入了董事會，他告訴《福布斯》，根據(jù)他的觀察，Baseten正在贏得 “難以置信的不成比例份額 ”的客戶，盡管它并不是最便宜的選擇。
在Baseten的競爭對手中，包括里德支持的一家為視頻和播客編輯應(yīng)用提供了所有機器學(xué)習(xí)功能的初創(chuàng)公司Descript。斯里瓦斯塔瓦打賭，客戶會選擇Baseten而不是競爭對手Descript，因為前者的性能很好——其2023年所支持的人工智能應(yīng)用沒有出現(xiàn)停機。
三、 AI推理創(chuàng)企頻繁吸金，巨頭玩家或?qū)⑷刖?/strong>
正如前文所提到的，推理占其去年計算收入的40%。英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛最近在接受《連線》采訪時稱，如果有如此多的計算能力專門用于推理，表明 “人工智能終于成功了”。
市場中的投資者越來越多地支持專注于AI推理的公司：服務(wù)于云上代碼運行的Modal Labs獲得了Redpoint和Amplify Partners的融資；為開發(fā)者建立AI生產(chǎn)平臺的Fireworks AI獲得了Benchmark和Sequoia的支持；Replicate去年從包括 Andreessen Horowitz在內(nèi)的投資者那里融資4000萬美元，該企業(yè)致力于服務(wù)用戶進行簡易化運行及個性化配置開源AI模型。
同時，聚焦生成式AI平臺搭建的Together AI和專注于分布式機器學(xué)習(xí)的Anyscale等獨角獸初創(chuàng)公司也在進入這一領(lǐng)域。斯里瓦斯塔瓦預(yù)計亞馬遜或微軟可能是下一個將要進入該領(lǐng)域的企業(yè)，“實際上，你也必須考慮超大規(guī)模企業(yè)，因為我認為他們確實看到了這是一個競爭激烈的市場。”
結(jié)語：AI推理需求激增，創(chuàng)企又迎新機遇
越來越多的大模型產(chǎn)業(yè)玩家開始關(guān)注AI的應(yīng)用和落地，更加豐富的行業(yè)應(yīng)用案例出現(xiàn)，與此同時，AI推理的需求急速擴張。
在這一背景下，以Baseten為代表的企業(yè)，基于此前的產(chǎn)品與技術(shù)積累，看到了市場發(fā)展的顯著趨勢，贏得了市場機遇?？梢钥闯?，大模型產(chǎn)業(yè)的階段性變革與發(fā)展中，仍會為創(chuàng)企帶來發(fā)展的新機遇。
來源：Forbes
