智東西（公眾號(hào)：zhidxcom）
編譯 | 楊暢
編輯 | Panken
智東西8月10日消息，據(jù)外媒The Verge報(bào)道，伊隆·馬斯克（Elon Musk）的美國太空運(yùn)輸服務(wù)公司SpaceX已完成對(duì)美國衛(wèi)星通信初創(chuàng)公司Swarm的收購。這是SpaceX自2002年成立以來的第一筆公開成功收購。
Swarm在其當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月6日向美國聯(lián)邦通訊委員會(huì)（FCC）提交的文件中，披露了這一收購消息。該公司成立于2016年，有大約30名員工。
目前，Swarm已有120顆小型衛(wèi)星（被稱作SpaceBEE）進(jìn)入近地軌道，可面向IoT設(shè)備提供低成本雙向全球衛(wèi)星通信。
一、Swarm有120顆小型衛(wèi)星提供服務(wù)，價(jià)格5美元起
在8月6日這份文件中，Swarm申請(qǐng)F(tuán)CC批準(zhǔn)將Swarm的衛(wèi)星和天線執(zhí)照的所有權(quán)轉(zhuǎn)移給SpaceX。申請(qǐng)文件還提到當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月16日兩家公司簽署了相關(guān)協(xié)議，Swarm成為了SpaceX的直屬全資子公司。
Swarm通過使用三明治大小的小型衛(wèi)星SpaceBEE，與地面上一種名為“Tile”的較小消費(fèi)者端天線進(jìn)行通信，向用戶提供超低帶寬數(shù)據(jù)服務(wù)。
▲一顆Swarm SpaceBEE衛(wèi)星
該公司計(jì)劃發(fā)射150顆SpaceBEE衛(wèi)星，其中120顆已經(jīng)在軌道上運(yùn)行。Tile天線可以作為餅干大小的芯片安裝在設(shè)備內(nèi)部，比如在設(shè)備的電路板上。
內(nèi)置GPS的設(shè)備裝上Tile天線，只需向Swarm的全球衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)發(fā)送微小帶寬ping指令，就可以跟蹤、傳遞傳感器數(shù)據(jù)，或者執(zhí)行客戶讓它做的任何事情。Swarm的產(chǎn)品及服務(wù)起價(jià)為每月5美元（約32.40元人民幣）。
二、星鏈計(jì)劃已發(fā)送衛(wèi)星超1700顆，SpaceX計(jì)劃將其打造成搖錢樹
目前人們尚不清楚SpaceX在Swarm身上看到了哪些使其寬帶網(wǎng)絡(luò)獲益的具體機(jī)會(huì)。Swarm的一位發(fā)言人拒絕對(duì)這筆收購發(fā)表評(píng)論，SpaceX也沒有回復(fù)媒體的置評(píng)請(qǐng)求。
Swarm在這份FCC文件中還寫道：“這次收購將加強(qiáng)‘合并后的公司’提供創(chuàng)新衛(wèi)星服務(wù)的能力，這些服務(wù)可以覆蓋世界上未得到相關(guān)服務(wù)和服務(wù)不充分的地區(qū)，SpaceX將同樣受益于使用由Swarm團(tuán)隊(duì)開發(fā)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和專業(yè)知識(shí)，以及將這個(gè)足智多謀且有效的團(tuán)隊(duì)并入到SpaceX中?！?/p>
隨著SpaceX進(jìn)一步進(jìn)軍消費(fèi)電子領(lǐng)域，并通過星鏈（Starlink）計(jì)劃走出無法盈利的鴻溝，該公司希望最終把這個(gè)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)變成搖錢樹，為其創(chuàng)始人馬斯克的大型星際飛船發(fā)射系統(tǒng)提供資金。
星鏈計(jì)劃旨在將寬帶互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到缺乏光纖和物理互聯(lián)網(wǎng)連接的農(nóng)村地區(qū)。該公司初始計(jì)劃的4409顆衛(wèi)星中，已經(jīng)有1700多顆衛(wèi)星處于近地軌道上。星鏈網(wǎng)絡(luò)擁有了近10萬的測(cè)試用戶，其中大多數(shù)用戶花了499美元（約3233.62元人民幣）購買終端套件，并每月支付99美元（約641.54元人民幣）的互聯(lián)網(wǎng)費(fèi)用。
相比于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英國支持的OneWeb網(wǎng)絡(luò)、亞馬遜剛發(fā)展起的Kuiper網(wǎng)絡(luò)，星鏈網(wǎng)絡(luò)處于遙遙領(lǐng)先的地位。OneWeb和星鏈類似，但規(guī)模較小，迄今已發(fā)射254顆衛(wèi)星，Kuiper尚未部署任何衛(wèi)星。
結(jié)語：收購或與SpaceX物聯(lián)網(wǎng)規(guī)劃有關(guān)
SpaceX之前擴(kuò)展其星鏈服務(wù)的能力，主要是通過增加衛(wèi)星數(shù)量和地面基礎(chǔ)設(shè)施數(shù)量，讓其星鏈網(wǎng)絡(luò)覆蓋更多范圍。
Swarm的衛(wèi)星通信服務(wù)和星鏈網(wǎng)絡(luò)的目標(biāo)一致，不過Swarm的產(chǎn)品都主要集中在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，其微型衛(wèi)星和可嵌入設(shè)備的收發(fā)天線芯片提供給用戶更低成本的服務(wù)。SpaceX可能也是看中了這一點(diǎn)，通過收購來擴(kuò)增其星鏈網(wǎng)絡(luò)的能力。
來源：The?Verge
