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編譯 | 楊暢
編輯 | Panken

智東西7月3日消息，據(jù)外媒報(bào)道，6月30日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）使用獵鷹9號(hào)火箭（Falcon 9）成功完成Transporter-2任務(wù)，將88顆衛(wèi)星同時(shí)送入太空。加上這些衛(wèi)星，SpaceX今年發(fā)射衛(wèi)星總數(shù)量達(dá)到近900顆。

Transporter-2任務(wù)是SpaceX為削減衛(wèi)星發(fā)射成本，而提出的小型衛(wèi)星共享火箭發(fā)射（SmallSat Rideshare Program）計(jì)劃的第二次任務(wù)。

一、兩級(jí)助推器將88顆衛(wèi)星送入運(yùn)行軌道

SpaceX獵鷹9號(hào)火箭于美國(guó)東部時(shí)間6月30日下午3點(diǎn)31分，從美國(guó)佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角太空軍基地（CCSFS）升空，這是SpaceX今年第20次進(jìn)行發(fā)射，也是獵鷹9號(hào)火箭第一級(jí)助推器的第8次發(fā)射。

大約10分鐘后，第一級(jí)助推器在SpaceX的1號(hào)著陸區(qū)（混凝土制造）著陸，這是1號(hào)著陸區(qū)自去年12月以來首次用于火箭著陸，之前助推器通常降落在航海無人機(jī)上。

與此同時(shí)，獵鷹9號(hào)的第二級(jí)助推器將裝有88顆衛(wèi)星的運(yùn)載工具推向太陽同步軌道或極地軌道。這88顆衛(wèi)星中有36顆小型衛(wèi)星裝載在美國(guó)Spaceflight公司制造的新型有效載荷適配器上。

二、88顆衛(wèi)星來自多個(gè)政府機(jī)構(gòu)或企業(yè)

小型衛(wèi)星市場(chǎng)處于不斷增長(zhǎng)狀態(tài)，之前這些小型衛(wèi)星只能搭大型衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)的便車，才能發(fā)射。SpaceX小型衛(wèi)星共享發(fā)射計(jì)劃的單顆衛(wèi)星發(fā)射價(jià)格是100萬美元起，SpaceX更便宜的發(fā)射服務(wù)，讓大小類似鞋盒尺寸的小型衛(wèi)星市場(chǎng)重新活躍起來。

88顆衛(wèi)星中，有美國(guó)太空發(fā)展局（SDA）的五顆。這5顆會(huì)被SDA用來進(jìn)行兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，一項(xiàng)測(cè)試太空中的激光通信情況，另一項(xiàng)是測(cè)試太空數(shù)據(jù)處理（一種將耗時(shí)地面終端排除在等式之外的方法）獨(dú)立實(shí)驗(yàn)情況，看是否能支持SDA的目標(biāo)：實(shí)現(xiàn)以前所未有的速度與艦船和武器系統(tǒng)進(jìn)行通信。除了這5顆，SDA還計(jì)劃在未來幾年內(nèi)再發(fā)射兩批衛(wèi)星來建立衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)。

這次的衛(wèi)星里面還有來自美國(guó)HawkEye 360公司的一組衛(wèi)星（用來收集無線電數(shù)據(jù)），盧森堡Kleos公司的一組衛(wèi)星（用于為商業(yè)和政府客戶“檢測(cè)和定位海上無線電傳輸頻率”），美國(guó)Tyvak公司的兩顆納米衛(wèi)星。

Transporter-2任務(wù)將SpaceX自1月下旬以來發(fā)射的衛(wèi)星總數(shù)增加到近900顆——幾乎是2020年之前全世界發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量的兩倍。

三、發(fā)射延期，馬斯克對(duì)FAA禁飛規(guī)則有不滿

SpaceX原計(jì)劃是在周二進(jìn)行Transporter-2任務(wù)發(fā)射，但是火箭升空前11秒時(shí)停止發(fā)射，并將推遲到周三，原因是一架私人直升機(jī)進(jìn)入了聯(lián)邦航空管理局（FAA）為發(fā)射任務(wù)專門封閉的領(lǐng)空。SpaceX的CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）在他的推特中說，F(xiàn)AA的禁飛區(qū)設(shè)置有些“大得不合理”，并抨擊FAA的規(guī)定是“破壞性的”。其他航空公司和議員們長(zhǎng)期以來也有類似的不滿，認(rèn)為FAA的空域規(guī)則過時(shí)且低效。

航空公司飛行員協(xié)會(huì)主席支持馬斯克的推文，他說：“我們同意會(huì)有更好的方法，并隨時(shí)準(zhǔn)備與SpaceX、FAA以及其他機(jī)構(gòu)合作，來整合國(guó)家全部空域用戶的安全需求。”

上個(gè)月，美國(guó)議員們?cè)谝淮温犠C會(huì)上就FAA空域規(guī)則問題，向FAA太空主管韋恩·蒙蒂思（Wayne Monteith）施壓。蒙蒂思表示，經(jīng)過多年的研發(fā)，F(xiàn)AA的空中交管方面的新系統(tǒng)應(yīng)該可以在“未來幾個(gè)月內(nèi)”進(jìn)行運(yùn)營(yíng)測(cè)試。

結(jié)語：衛(wèi)星發(fā)射“共享”模式讓更多衛(wèi)星到太空

今年一月，SpaceX進(jìn)行Transporter-1任務(wù)成功發(fā)射143顆衛(wèi)星，然后這次的Transporter-2任務(wù)成功發(fā)射88顆衛(wèi)星。拼運(yùn)載火箭的操作，讓更多的小型衛(wèi)星可以以相對(duì)更便宜的價(jià)格進(jìn)入太空。

衛(wèi)星發(fā)射機(jī)構(gòu)要實(shí)現(xiàn)將多種類型、不同質(zhì)量的衛(wèi)星，分別送入不同預(yù)定軌道還是存在許多難點(diǎn)的，例如推力問題、定軌問題、分離問題等。不過由于共享發(fā)射產(chǎn)生的價(jià)值巨大，很多國(guó)家都在嘗試這種商業(yè)化衛(wèi)星發(fā)射共享模式，除了美國(guó)SpaceX之外，中國(guó)在今年4月也開啟了商業(yè)“共享火箭”模式。

來源：The Verge、SpaceX