芯東西（ID：aichip001）
作者 |? 溫淑
編輯 |? 心緣
短短一天之內(nèi)，有數(shù)萬(wàn)輛渣土車穿梭在北京市海淀區(qū)大大小小的道路上，如果不加以管控，揚(yáng)塵勢(shì)必對(duì)環(huán)境造成影響。
為避免這種情況，北京市海淀區(qū)推出AI智慧城市系統(tǒng)，對(duì)百萬(wàn)量級(jí)的圖像進(jìn)行即時(shí)處理，輔助有關(guān)部門實(shí)時(shí)作出交通疏導(dǎo)決策。
而這套系統(tǒng)的核心，正是比特大陸的AI算力中心。在全球領(lǐng)先的區(qū)塊鏈業(yè)務(wù)之外，比特大陸正憑借基于其自研芯片的智慧城市解決方案，贏得各地政府訂單。
在這套方案背后，少不了比特大陸AI業(yè)務(wù)線CEO王俊的身影。2016年，頭頂清華“姚班”光環(huán)，身懷網(wǎng)易、谷歌、百度工作經(jīng)驗(yàn)的王俊加入比特大陸，參與了比特大陸每款A(yù)I芯片的研發(fā)、市場(chǎng)開拓工作。
今年一月份，王俊正式升任比特大陸AI業(yè)務(wù)線CEO。芯東西獨(dú)家獲悉，王俊對(duì)AI業(yè)務(wù)的規(guī)劃是：“以自研的芯片為核心，打造覆蓋云和邊緣的高性能AI加速產(chǎn)品矩陣。同時(shí)積極與上下游的AI算法、應(yīng)用、硬件等廠商進(jìn)行合作，打造繁榮的算豐生態(tài)。”
在即將于12月1日開幕的GTIC AI芯片創(chuàng)新峰會(huì)上，比特大陸AI業(yè)務(wù)線CEO王俊將作為嘉賓出席，帶來(lái)《AI芯片和算力，在智慧城市新基建的機(jī)遇與實(shí)踐》主題演講，分享比特大陸智慧城市解決方案背后巧思。
峰會(huì)在即，芯東西獨(dú)家專訪王俊，了解在現(xiàn)有的產(chǎn)品解決方案之外，這位新任“掌門人”將把比特大陸的AI業(yè)務(wù)帶往何方？
一、AI算力緊缺下的商機(jī)
“（人工智能）市場(chǎng)對(duì)算力的需求增長(zhǎng)得非?？?，但從這幾年算力的滿足程度來(lái)說(shuō)，（算力的增長(zhǎng)）其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”談到現(xiàn)階段AI芯片市場(chǎng)的發(fā)展階段時(shí)，王俊說(shuō)到。
而AI算力的緊俏，王俊早在2016年就已有察覺(jué)。
畢業(yè)于清華學(xué)堂計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)班（姚班）后，王俊陸續(xù)在網(wǎng)易有道、谷歌、百度工作，積累了大量人工智能經(jīng)驗(yàn)。
王俊向我們分享了2016年時(shí)，他作為算法從業(yè)者的思考：“大家常常說(shuō)‘人工智能=數(shù)據(jù)+算法+算力’?；ヂ?lián)網(wǎng)上的數(shù)據(jù)很多，這不用贅述；算法方面，幾乎每年各個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的國(guó)際頂會(huì)都有新的算法成果出現(xiàn)；但算力方面，大家用到的基本還是以CPU和GPU為主，缺乏一個(gè)大的爆發(fā)。”
如何提升算力？答案指向了AI芯片。
但是，推進(jìn)AI芯片的研發(fā)、落地并非易事。在這一過(guò)程中，大量的技術(shù)積累、強(qiáng)勁持續(xù)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力等缺一不可。
同樣是在2016年，已經(jīng)成為全球最大礦機(jī)芯片玩家的比特大陸，計(jì)劃向AI領(lǐng)域拓展業(yè)務(wù)，并推出“算豐”品牌。成立于2013年，比特大陸在芯片方面已有積累，但缺少人工智能方面的經(jīng)驗(yàn)。而這成為了王俊的機(jī)會(huì)。
就這樣，王俊成為比特大陸AI芯片業(yè)務(wù)初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)中的一員。
王俊描述2016年業(yè)務(wù)初創(chuàng)時(shí)的艱辛：“最初的時(shí)候我們基本上是哪里有需要，就往哪里撲。”業(yè)務(wù)方向規(guī)劃、具體產(chǎn)品研發(fā)、客戶需求收集分析、市場(chǎng)開拓等各種工作均需從頭做起。
到現(xiàn)在，比特大陸已經(jīng)推出4款AI芯片量產(chǎn)落地，AI業(yè)務(wù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)規(guī)模攀升到200余人。
今年初，王俊升任比特大陸AI業(yè)務(wù)線CEO。
芯東西獨(dú)家獲悉，王俊對(duì)AI業(yè)務(wù)的規(guī)劃是：“以自研的芯片為核心，打造覆蓋云和邊緣的高性能AI加速產(chǎn)品矩陣。同時(shí)積極與上下游的AI算法、應(yīng)用、硬件等廠商進(jìn)行合作，打造繁榮的算豐生態(tài)。”
王俊向我們解釋道，相比于針對(duì)某些項(xiàng)目進(jìn)行“一次性”的研發(fā)和人力投入，聚焦于提升產(chǎn)品質(zhì)量和打造產(chǎn)品生態(tài)更為重要。“我們的人員一定是緊缺的，這樣能把我們所有的人都聚攏起來(lái)。”他說(shuō)。
近一兩年，比特大陸面臨高層的人事更迭，亦引起外界對(duì)其AI芯片業(yè)務(wù)的擔(dān)憂。對(duì)此王俊回應(yīng)道：“比特大陸作為一個(gè)高速成長(zhǎng)的集團(tuán)，公司內(nèi)部發(fā)生一些人事方面的調(diào)整還是比較正常的。而且內(nèi)部員工并未因此而動(dòng)搖對(duì)業(yè)務(wù)的信心。我們內(nèi)部員工受到的影響并沒(méi)有想象的那么大?！?/p>
同時(shí)，王俊亦對(duì)AI業(yè)務(wù)未來(lái)發(fā)展表現(xiàn)出信心：“相信假以時(shí)日，AI業(yè)務(wù)有望成長(zhǎng)為集團(tuán)中區(qū)塊鏈業(yè)務(wù)之外的另一大支柱。”而比特大陸區(qū)塊鏈業(yè)務(wù)的營(yíng)收規(guī)模在百億級(jí)別。
?二、新款“云+邊緣”AI芯片明年見(jiàn)
如王俊所說(shuō)，目前比特大陸算豐已經(jīng)基本形成覆蓋云邊端應(yīng)用的產(chǎn)品矩陣。
具體來(lái)說(shuō)，2016年至今，比特大陸先后推出三款云端AI芯片、一款終端芯片。
▲比特大陸歷代AI芯片產(chǎn)品
2017年推出的首款云端AI芯片BM1680，成為比特大陸的“試水”之作，并未實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商用。
相較而言，2018年發(fā)布的第二代云端AI芯片BM1682獲得了規(guī)?；纳虡I(yè)落地，并搭載于比特大陸AI加速卡SC3、嵌入式AI迷你機(jī)SE3、高密度AI服務(wù)器SA3等產(chǎn)品。
同年推出的終端AI芯片BM1880，則成為擴(kuò)展算豐生態(tài)邊界的一款產(chǎn)品，在攝像頭等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)落地 。
2019年底發(fā)布的BM1684芯片面向云和邊緣應(yīng)用，進(jìn)一步提升了性能和競(jìng)爭(zhēng)力。
▲比特大陸第三代云端AI芯片BM1684
王俊向芯東西透露，相比業(yè)界同類產(chǎn)品，比特大陸AI芯片具備三大性能優(yōu)勢(shì)。
首先，算力利用率領(lǐng)先業(yè)界。比特大陸的AI芯片搭載了較大的SRAM（Static Random Access Memory），以儲(chǔ)存更多的模型和數(shù)據(jù)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)更好的層間融合，大量減少數(shù)據(jù)的搬運(yùn)，提升算力利用率。
王俊稱，與業(yè)界領(lǐng)先企業(yè)推出的某款旗艦GPU產(chǎn)品相比，比特大陸的BM1684芯片產(chǎn)品額定算力不夠高，但因?yàn)楦叩乃懔寐?，在?shí)際應(yīng)用中表現(xiàn)出更高的吞吐量和實(shí)測(cè)算力。據(jù)悉，在很多場(chǎng)景下，BM1684的算力利用率可達(dá)到80%左右。
其次，在芯片上用硬件直接實(shí)現(xiàn)某些深度學(xué)習(xí)操作，以降低功耗，得到更高的算力功耗比。
另外，比特大陸AI芯片集成度較高。考慮到不同落地場(chǎng)景的需求，在為AI芯片產(chǎn)品集成深度學(xué)習(xí)計(jì)算模塊之外，比特大陸團(tuán)隊(duì)還為AI芯片設(shè)計(jì)了大量硬件加速單元，以高效實(shí)現(xiàn)圖像的前后處理、編解碼等非AI的操作。
此外，王俊稱，AI算法更新迭代速度較快，因此在研發(fā)過(guò)程中進(jìn)行預(yù)研預(yù)判，控制好發(fā)布產(chǎn)品的節(jié)奏亦十分重要。“我們不會(huì)好幾年才出一個(gè)芯片，我們一般是一年多會(huì)出一顆芯片。”他說(shuō)。
基于上述思路，比特大陸最新一代“云+邊緣”AI芯片BM1686正在穩(wěn)步推進(jìn)研發(fā)，不同于前代產(chǎn)品在NPU單元中采用2D計(jì)算架構(gòu)，BM1686將在NPU單元中采用3D架構(gòu)，以實(shí)現(xiàn)更高計(jì)算密度。此外，BM1686還支持了更多的計(jì)算精度，并且針對(duì)實(shí)際場(chǎng)景中部分常用算法進(jìn)行硬件加速，以提升整體運(yùn)算速度等。
此前，比特大陸方面曾預(yù)計(jì)BM1686將于今年發(fā)布，但實(shí)際發(fā)布時(shí)間略有延遲。王俊透露，BM1686預(yù)計(jì)將于2021年中發(fā)布。
三、切入智慧城市，打造AI算力中心
對(duì)于AI芯片玩家來(lái)說(shuō)，實(shí)現(xiàn)領(lǐng)先的產(chǎn)品性能的下一步，就是找到適宜的落地應(yīng)用場(chǎng)景。目前，比特大陸已經(jīng)為北京市海淀區(qū)、福建福州等地區(qū)打造了“智慧城市”、“城市大腦”解決方案。
在王俊看來(lái)，智慧城市憑借三大特點(diǎn)，成為比特大陸AI芯片良好的落地市場(chǎng)：
1、智慧城市對(duì)AI算力需求強(qiáng)烈。城市各類傳感器收集的數(shù)據(jù)呈現(xiàn)爆炸式的增長(zhǎng)，比如，北京市海淀區(qū)各類攝像頭每天可收集數(shù)以億計(jì)的圖像，比特大陸AI算力中心可以為這一量級(jí)的數(shù)據(jù)處理提供高性能的算力支撐。
2、智慧城市建設(shè)具備良好的可復(fù)制性。王俊認(rèn)為，各個(gè)地區(qū)智慧城市建設(shè)的需求中有共通之處，標(biāo)桿案例具備良好的可復(fù)制性；
3、智慧城市是人工智能新基建的“集大成者”，是提升城市治理的智能化水平的解決方案?；诖罅總鞲袛?shù)據(jù)，比特大陸聯(lián)合合作伙伴打造的AI解決方案，能夠?qū)?shù)據(jù)進(jìn)行及時(shí)感知、全時(shí)響應(yīng)，并對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行綜合分析，進(jìn)而在精準(zhǔn)研判的基礎(chǔ)上，完成提前的預(yù)測(cè)。
在推進(jìn)智慧城市解決方案的過(guò)程中，比特大陸采用與合作伙伴協(xié)同的模式，側(cè)重于投入AI算力中心的建設(shè)。
以比特大陸為北京市海淀區(qū)提供的城市大腦解決方案為例，這一實(shí)踐中，比特大陸與百度達(dá)成合作，使比特大陸的BM1682芯片與百度自研的深度學(xué)習(xí)框架PaddlePaddle形成了良好的底層適配，保證百度的各類AI算法能夠高效運(yùn)行，進(jìn)而滿足海淀區(qū)有關(guān)部門在交通、環(huán)保等方面智能化治理的需求。
我們了解到，在安防、泛安防等場(chǎng)景之外，比特大陸亦已在新零售、電力、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、物流等多行業(yè)場(chǎng)景實(shí)現(xiàn)AI解決方案落地。
結(jié)語(yǔ)：AI芯片市場(chǎng)方興未艾
作為2016年就開始布局AI芯片市場(chǎng)的國(guó)內(nèi)玩家，比特大陸的AI芯片布局正日漸清晰。
在比特大陸等率先入場(chǎng)的玩家之后，還有更多AI芯片玩家正涌現(xiàn)出來(lái)。僅以國(guó)內(nèi)為例，在企業(yè)信息平臺(tái)“企查查”檢索“人工智能芯片”關(guān)鍵詞，搜索結(jié)果返回7000余個(gè)結(jié)果。
不僅如此，近期，市場(chǎng)分析機(jī)構(gòu)iiMedia Research發(fā)布《2020上半年中國(guó)人工智能芯片行業(yè)研究報(bào)告》。報(bào)告預(yù)計(jì)，到2023年，AI芯片市場(chǎng)規(guī)模有望突破千億元。
AI芯片市場(chǎng)的“熱潮”背后，智慧城市、智慧物流、智慧交通……AI芯片正切實(shí)成為種種場(chǎng)景智能化轉(zhuǎn)型所需要的核心硬件支撐，亦為各個(gè)玩家提供市場(chǎng)與舞臺(tái)。
“越來(lái)越多的公司涌進(jìn)這個(gè)賽道，這也說(shuō)明我們選對(duì)了市場(chǎng)。相信大家經(jīng)過(guò)發(fā)展沉淀之后，最后這個(gè)行業(yè)會(huì)趨于穩(wěn)定。”王俊說(shuō)。
